Filmul spune povestea unui concierge (gestionar) legendar de la un hotel european renumit între războaie și prietenia sa cu un tânăr angajat care devine protectorul său de încredere. Povestea implică furtul și recuperarea unei picturi renascentiste neprețuite, lupta pentru o avere enormă...
Deși era supusă ororilor din timpul celui de-al doilea război mondial, tânăra Liesel găsește consolare prin furtul cărților și prin împărtășirea lor cu alții. Sub scara din casa ei, un refugiu evreiesc este adăpostit de părinții ei adoptivi.
